Amikor november 17-én Gregor Samsa felébredt négyfalú szobájában, valami furcsát érzett az orra tövében. Végigsimította a bőrét, és nem egy helyen nyirkosra tapintott. Felkelt, és késleltetve szokásos, konyhába vezető útját, a tükörhöz indult. Meg akarta tudni, mi lehet ez a puha és nedves pont, amit az orra tövében érez. A tükörből egy fekélyes arcú nézett vissza rá, nem csak az orránál, egész arcán  piros foltok terebélyesedtek. Gregor Samsa körülnézett, nem áll-e mögötte valaki, aztán közelebbről megvizsgálta a tükör felületét, hátha az sérült meg. A tükör ép volt, az arca pedig sebes.